Caracas.- Es verdad que Joey Gallo no es tan mediático como el ex jugador de fútbol americano Tim Tebow, quien de la nada se vio relacionado con la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, cuando se le asoció con las Águilas del Zulia. Al final el otrora quarterback no vino, pero eso no ya importa. Gallo, el prospecto número uno de las granjas de los Rangers de Texas, ya es parte de los Navegantes del Magallanes y tal vez acapare algunos titulares de prensa.

Este martes, saltó al terreno por primera vez ataviado con el azul eléctrico naviero como inicialista y tercer bate en la alineación del manager Carlos García.

Antes, para avalar las expectativas de los scouts, durante la práctica conectó batazos por encima de la mitad de las gradas del Estadio Universitario y, a diferencia de otros peloteros foráneos, no teme estar en territorio nacional.

“No tuve problemas en venir”, dijo con sus dos metros de estatura y 22 años de edad. “Pero hablé con mucha gente en Estados Unidos. Dije que venía a Venezuela me y todos me preguntaron: ¿Qué? ¿Por qué? Pero he estado tranquilo. Muchas personas nos cuidan y me he visto bastante seguro. Estoy contento de estar aquí”.

Que esté en el país es algo notorio, no solo por su estatus en el beisbol organizado, sino porque tuvo la decisión de tomar un vuelo a Venezuela o a República Dominicana.

“Muchos de los muchachos de los Rangers me ayudaron a elegir esta liga”, comentó. “Robinson Chirinos habló mucho conmigo sobre este equipo (Magallanes) y creo que es emocionante estar en un lugar nuevo, con tantos compañeros por conocer”.

Antes que comenzara el año en Grandes Ligas, Gallo fue considerado como la novena promesa más grande de todo el beisbol, según MLB.com. Pegó 25 cuadrangulares con la filial Triple A de los texanos y uno en los 17 juegos que estuvo con el equipo grande. Solo estará un mes con la galera del Cabriales, el tiempo dirá si se le hará difícil o el circuito le quedará pequeño.

“Probablemente la parte más difícil de estar aquí será mantener mi peso”, expresó. “No bajar ni subir el peso de mi cuerpo, pero me gusta mucho la comida y espero cosas buenas, aunque nunca he salido de Estados Unidos”.

El piloto García no espera que el recio toletero zurdo se encargue de todo el peso ofensivo de la nave.

“No vamos a depender de Gallo o de un solo jugador. El lineup tiene nueve jugadores y cada uno de ellos debe contribuir para ganar como equipo. Definitivamente, (Gallo) será una pieza importante, pero que traiga carreras dependerá de los que estén en circulación. Es un trabajo de todos”.

COMO EN UN YANQUIS VS MEDIAS ROJAS

Como cada importado que se uniforma con Magallanes o Leones del Caracas, a Gallo le han hablado de lo que se vive en los clásicos entre los Eternos Rivales. Eso lo emociona y, más que temor o ansiedad le parece divertido.

“La gente dice que es algo así como un Yanquis de Nueva York vs. Medias Rojas de Boston, creo que me divertiré”, opinó. “Muchos de los muchachos me explicaron que participar en la pelota invernal es duro, pero este año no pude jugar mucho y quería tomar más turnos, para eso vine”.