Caracas.- Félix Hernández extendió tres sus salidas sin otorgar boletos, pero está vez recorrió siete sólidos innings y un tercio, su salida más prolongada en el inicio de la campaña, para guiar el triunfo de los Marineros de Seattle, 2 por 1, contra los Rangers de Texas, el viernes por la noche.
El derecho por primera vez en su carrera hilvana una seguidilla de tres aperturas, de al menos cinco tramos, sin entregar bases por bolas, de acuerdo con MLB.com.
“Me gusta este nuevo Félix”, dijo el manager Scott Servais, con relación a la manera como ha estado lanzando su as, alrededor de la zona de strike, con un buen comando. “Fue muy eficiente con sus pitcheos”.
Hernández aisló seis hits y una carrera, mientras abanicaba a tres rivales para alcanzar su primer triunfo desde el 10 de septiembre de 2016 y mejorar su récord a 1-1, con 2.95 de efectividad.
“Consiguió pocos ponches, pero esa es la forma como ahora se maneja”, agregó Servais. “Nos mantuvo en el partido. Fue un gran esfuerzo. Hasta ahora los resultados han sido muy buenos para él”.
Con la pizarra empatada 1-1, el jardinero derecho Mitch Haniger conectó un sencillo para empujar la diferencia, ante el dominicano José Leclerc (0-1).
Hernández solo necesitó 89 pitcheos en su trabajo, pero luego que recibiera un sencillo de Carlos Gómez, luego de out en el octavo, Servais optó por llamar al relevista zurdo Marc Rzepczynski para que enfrentara a los siguientes dos bateadores de su mano. Luego, en el noveno tramo, Edwin Díaz se apuntó el salvado.
“Estoy tratando de ir lejos en los partidos y de darle la oportunidad de ganar al equipo”, señaló Hernández, que el sexto recibió un sencillo impulsor de Nomar Mazara. “Sin muchos ponches, pero alrededor de la zona y ellos (los Rangers) hicieron swing temprano y pudimos sacar outs rápidos, algo muy importante”.
El valenciano, de 31 años de edad, tuvo problemas con el comando de sus envíos la campaña anterior y terminó con un promedio de 3,8 por cada nueve entradas, el más alto en su carrera, en tanto que la media de sus guillotinados fue de 7,2, la más baja. En 18.1 entradas en 2017, no ha entregado pasaportes y suma 15 strikeouts.
“Significa mucho. Quiere decir que mi mecánica está realmente bien. Estoy lanzando muchos strikes y eso es muy bueno para mí. El año pasado otorgué muchos boletos y eso me metió en problemas”, apuntó el as de Seattle.
“Los ponches vendrán. No tienes porqué buscarlos”, agregó. “Llegarán con lanzar alrededor del plato y tirar muchos strikes. Estoy feliz porque si vas largo en el juego, tienes la oportunidad de ganar y eso es bueno”.
Ahora, Hernández exhibe marca de 5-0, con un promedio de 2.57 carreras limpias (10 CL, 35.0 IP), con 31 ponches y 11 boletos en sus últimos cinco inicios (desde el 18 de abril de 2015) contra los Rangers en Safeco Field.
LAS CIFRAS
Félix Hernández alcanzó la victoria 117 de al menos 7.0 innings y una carrera o menos, la mayor cantidad para un lanzador en las Grandes Ligas desde su debut en 2005. Durante ese lapso se ubica por encima de Clayton Kershaw (92), Cole Hamels (91), Justin Verlander (87), C. C. Sabathia (81) y Jon Lester (81)… Elevó a 242 sus aperturas de calidad, la cuarta cifra más alta entre los lanzadores activos, detrás de Sabathia (291), Bartolo Colón (290) y John Lackey (257). Esa cantidad en la más elevada en la historia de la Seattle. Le sigue Jamie Moyer, con 188... Consiguió su tercera salida consecutiva de por lo menos 5.0 entradas sin boletos, la cadena más larga en su carrera. La anterior era de dos, la última de ellas entre el 11 y 16 de agosto de 2014… Su actual seguidilla (3 JI de 5.0+ inning, 0 BB) empata la más prolongada durante el inicio de una temporada en Seattle, que pertenecía en solitario a Cliff Lee (del 30/04 al 11/05 de 2010) y se ubica en el cuarto peldaño de todos los tiempos en los anales de la franquicia... Hernández protagonizó, junto a Martín Pérez, el duelo 85 entre venezolanos en la historia de las Grandes Ligas. El as de Seattle dejó en 6-5 su récord contra criollos, mientras que el zurdo Pérez se fue sin decisión y mantuvo su balance en 6-1.
