Caracas.- Los roster de los equipos de Estados Unidos y Resto del Mundo, que se enfrentarán en la decimonovena edición del Juego de Estrellas del Futuro, fueron anunciados de manera oficial esta tarde por Major League Baseball.
El jardinero Ronald Acuña, séptimo prospecto de los Bravos de Atlanta, de acuerdo con MLB Pipeline, y el 62 de todo el sistema de Ligas Menores, según Baseball America, será el único representante de Venezuela en la justa.
El equipo de Estados Unidos lidera la serie vitalicia 11-7, luego que el año pasado en San Diego, los peloteros del resto del planeta derrotaran a los estadounidenses, 11-3, y detuvieran una cadena de seis derrotas seguidas. Este año se celebrará en el Marlins Park, el próximo 9 de julio.
Acuña, de 19 años de edad, era visto con el potencial suficiente para ascender rápido en las granjas de Atlanta, pese a que vio acortada su campaña de 2016 con el Roma (A-) por una lesión, pero no dejó de sorprender a la organización que el joven tuviera una transición tan exitosa desde el equipo Florida (A+) al Mississippi (Doble A).
El bateador derecho exhibe una sólida línea ofensiva .316/.370/.471, con cinco jonrones, 23 empujadas y .841 de OPS, en 45 partidos en la Liga del Sur. Además suma 16 robos en 27 intentos.
El varguense tiene velocidad de piernas por encima del promedio, lo que le permite liderar todas las filiales de los Bravos en estafas (30 en 44), y la fuerza necesaria, no solo para llevar la bola entre los callejones, sino para sacarla del parque, algo que se ha hecho más evidente a medida que ha avanzado la temporada (totaliza 13 dobles, seis triples y ocho vuelacercas). Su contacto ha sido consistente y golpea la bola con el centro del madero, según los reportes de los scouts.
“Acuña es un talento de cinco herramientas que sigue mejorando en todos los aspectos”, declaró a Baseball Americana John Coppolella, gerente general de Atlanta. "Tiene el potencial para ser uno de los 10 mejores prospectos en el juego".
Acuña, que fue firmado por un bono de 100.000 dólares el 2 de julio de 2014, comenzó a llamar la atención desde su primera zafra como profesional. En 2015 se saltó la Dominican Summer League y nunca se vio superado por el pitcheo de los circuitos de la Costa del Golfo y los Apalaches, donde juegan peloteros dos o tres años mayores.
El prospecto es hijo de Ronald Acuña, quien jugó ocho campañas en Ligas Menores con los Mets, Azulejos y Cerveceros, entre 1999 y 2006. En la Liga Venezolana de Beisbol Profesional pertenece a los Tiburones de La Guaira.
Major League Baseball, junto con MLB.com, Baseball America y los gerentes de los 30 equipos de las Grandes Ligas, escoge a los 25 jugadores de cada uno de los equipos.
La escuadra del Mundo incluye representantes de 12 países. La lista la encabeza República Dominicana con 10 peloteros, seguido por Cuba (3), Canadá (2) y Colombia (2), mientras que Bahamas, Brasil, Haití, Honduras, México, Panamá, Puerto Rico y Venezuela cuentan con un representante cada uno.
Es la primera vez que la delegación tricolor se reduce a un jugador desde 1999, el primer año del Juego de Estrellas del Futuro al que solo fue convocada el lanzador derecho Tony Armas.
