Caracas.- Omar Narváez llegó al receso de mitad de temporada como el único bateador de .300 en la alineación de los Cerveceros de Milwaukee, luciendo como el toletero de 2019, cuando se estableció como regular en las Grandes Ligas y deslumbró con su producción ofensiva.
Ese esfuerzo, que fraguó desde antes de comenzar la campaña, le devuelve a la élite de las Mayores y le premia con su primera selección al Juego de Estrellas, que se disputará este martes en el Coors Field de Denver.
“Creo que ha sido el trabajo que hicimos en el off season, cambiamos muchas cosas, sobre todo en el enfoque en los pitheos, siendo más agresivos buscado un solo pitcheo (para conectarlo) y creo que ha dado muchos resultados”, le dijo el receptor al periodista David Venn, de LasMayores.com.
Narváez, de 29 años de edad, fue adquirido desde los Marineros, el 5 de diciembre de 2019, a cambio de Adam Hill, un lanzador de Ligas Menores, y una selección suplementaria de segunda ronda del draft de 2020, luego de ser nominado al Premio Hank Aaron (132 Juegos, .278 AVG, 22 HR, 55 CI, .813 OPS, 119 OPS+). Lo que generó grandes expectativas en Milwaukee, pero el venezolano nunca pudo acercarse a los números que exhibió en Seattle y en la campaña recortada de 2020, dejó una magra línea ofensiva de .176 /.294/.269, en 40 desafíos.
En 2021, logró superar una lesión (distensión en el tendón de la corva izquierda) para retomar las cosas donde las dejó hace un par de años. Actualmente marcha segundo entre los catchers de las Mayores, con .315 de average (cuando está detrás del plato), .413 de OBP y .908 OPS, mientras que es tercero en slugging con .495.
Su premio llegó cuando fue designado reemplazo del boricua Yadier Molina, figura de los Cardenales de San Luis, que declinó asistir a la reunión de astros en Denver, tras lastimarse un pie. El boricua había sido anunciado el viernes como sustituto de Buster Posey, estrella de los Gigantes de San Francisco, también lesionado. Así que Narváez se enteró el sábado que estaría entre las reservas de la Liga Nacional.
“Significa mucho”, le dijo Narváez al Milwaukee Journal Sentinel. “No es solo mi éxito. Hay muchas personas detrás de mí, que me han ayudado a llegar a este lugar. Realmente felicito a las personas detrás de mí que me colocaron en la posición de ser un All-Star”.
“Estaba en la sala de pesas estirándome, preparándome para el juego (contra los Rojos de Cincinnati) cuando todos vinieron a felicitarme, así que fue un momento increíble. Realmente aprecio todo el esfuerzo que todos mis compañeros hicieron por mí”.
En 71 desafíos en la campaña, Narváez exhibe una línea global de .300/.396/.469, con 12 dobles, ocho jonrones, 26 remolcadas y .865 de OPS.
“Omar se lo merece”, había señalo el manager los Cerveceros, Craig Counsell, antes de que se hiciera el anuncio oficial. “Está teniendo un año tremendamente ofensivo. Un año tremendo, punto. Muy merecido (…) Omar ha sido enorme para nosotros. Está bateando cuarto en nuestra alineación, se abrió camino allí y ha sido bastante consistente. Es algo impactante que tu receptor batee en ese lugar del orden y el hecho de que sea un bate zurdo causa un impacto. Encaja muy bien con nosotros, ha sido un jugador muy importante en esta primera mitad”.
Del lado defensivo, Narváez maneja a un grupo de lanzadores élite, una de las mejores rotaciones del beisbol, encabezada por Brandon Woodruff (7-4, 2.06 PCL), Freddy Peralta (7-3, 2.39) y Corbin Burnes (4-4, 2.36).
“Ha sido muy divertido, porque son unos lanzadores que no solo tiran strikes, sino que saben lanzar y saben cuándo atacar a los bateadores, ha sido muy divertido y satisfactorio tener a ese grupo en el equipo”, puntualizó Narváez en su conversación con LasMayores.com.
Después de las festividades del All-Star y cumplir uno de sus sueños, Narváez aspira a seguir produciendo para ayudar a Milwaukee a ganar la división central del viejo circuito, que lidera con cuatro juegos de ventaja sobre Cincinnati.
“Es la meta número uno, desde el Spring Training. Vamos paso a paso. El primero es ganar la división y luego, poco a poco, hasta ganar la Serie Mundial”, enfatizó.
EL DATO
Omar Narváez es uno de los cinco miembros de Milwaukee que se encuentra en Denver para el Juego de Estrellas. Los otros son los abridores Brandon Woodruff, Corbin Burnes y Freddy Peralta, así como el cerrador Josh Hader. Ese número de cerveceros en un All-Star, empata el récord de la franquicia, establecido en 2018 y más tarde igualado en 2019. Narváez, Burnes, y el dominicano Peralta, asisten por primera vez en sus carreras a la reunión de astros.
