Caracas.- Yumeiro Petit lanzó perfecto el inicio del undécimo inning el viernes por noche y se llevó la victoria de los Atléticos de Oakland, luego que en el cierre de la entrada un jonrón de tres carreras del dominicano Starling Marte dejara en el terreno 4-1 a los Rangers de Texas.
Petit mejoró su récord a 8-1 y se convirtió en el noveno relevista venezolano con al menos ocho triunfos en una temporada. El último que lo había logrado era Junior Guerra en 2019, cuando dejó balance de 9-5 con los Cerveceros de Milwaukee.
El récord está en manos de Juan Rincón, con 11-6, mientras vestía el uniforme de los Mellizos de Minnesota. La lista incluye a Ronald Belisario (8-1 en 2012, Dodgers); Francisco Rodríguez (8-3 en 2003, Angelinos); Richard Garcés (8-1 en 2000, Medias Rojas); Edward Mujica (9-6 en 2011, Marlins); Manuel Sarmiento (9-4 en 1982, Piratas) y Luis Mercedes Sánchez (10-8 en 1983; 9-7 en 1984, Angelinos), de acuerdo con Baseball-Reference.
Petit, de 36 años de edad, cuenta con apariciones en el medio de los encuentros (quinto y sexto innings) y en el último tercio, allanándole el camino al cerrador Lou Trevino, e incluso en ocasiones de salvar. Pero en especial en situaciones de apremio, con hombres en circulación y el taponero ha respondido limitando a los contrarios a un promedio de .186 (59-11), con corredores en posición de anotar.
“No hay ninguna situación en la cual yo no lo utilizaría”, comentó el manager de Oakland, Bob Melvin, sobre la confianza que le tiene al venezolano, de acuerdo con el periodista Manolo Hernández Douen.
Antes de la jornada de este sábado, el derecho marabino exhibía 1.69 de efectividad (3 CL/16.0 IP) en sus últimas 16 salidas. Mientras que inició el fin de semana igualado en el liderato de apariciones en las Mayores (54), segundo entre los relevistas de la Liga Americana en entradas (55.2) y menos bases por bolas por cada nueve innings (1.29), mientras que marchaba empatado en el sitio de honor en lauros (8).
Entretanto, desde 2017, es el pitcher con más desafíos (294), escoltado por su compañero de equipo Andrew Chafin (288), Adam Ottavino (282), Craig Stammen (281) y Alex Claudio (280).
Esa durabilidad y disposición para estar disponible casi a diario, le ha granjeado elogios.
“Yus es uno de los lanzadores mejor preparados que he visto”, comentó el coach de pitcheo, Scott Emerson, al Mercury News. “Si (Petit) me dice ‘me siento bien’, probablemente debería alejarme de él. Es lo que hace todo el tiempo. Siempre levanta el pulgar en señal de que se encuentra bien y hay momentos en los que tengo que decirle: ‘Oye, te he usado demasiado y estarás de descanso hoy’. Quiere la pelota todos los días”.
Más allá de sus estadísticas durante 14 años de exitosa carrera, la actitud de Petit le convierte en una figura de gran ascendencia en el club californiano y en un equipo, cuya edad promedio de sus lanzadores no llega a 30 años, es visto como un mentor. Ocurrió con Jesús Luzardo, ex prospecto número uno de los Atléticos, cambiado recientemente, y con el as Chris Bassitt.
“Es un tipo fácil de llevar”, destacó Melvin. “Sabe cómo van las cosas aquí. Puede sentir cuando algún lanzador tiene problemas con una rutina. Hemos estado en la postemporada los últimos tres años y es sencillo hablar con él para tener una idea de cómo van las cosas aquí y qué podemos esperar”.
Petit no elude esa responsabilidad adicional.
“Quiero mostrarles a los más jóvenes cómo trabajar todos los días para estar listos durante la temporada”, apuntó Petit, que ha formado parte de Oakland desde 2018. “Son 162 partidos y tienes que prepararte para eso. Todos me ven trabajando a diario”.
Los triunfos para un relevista son circunstanciales, pero Petit ha estado en el momento adecuado para mantener a su equipo en el juego. Lo que demuestra su importancia, en un club que vuelve a estar en vuelto en la lucha para acceder a la postemporada.
EN CIFRAS
En 2020, Yusmeiro Petit estableció un récord personal con 1.66 de efectividad y desde su llegada a los Atléticos de Oakland en 2018, ningún relevista tiene mejor efectividad en las Grandes Ligas con al menos 250 innings. El derecho exhibe un sólido promedio de 2.77 carreras limpias en 253.1 entradas, en tanto que su efectividad ajustada es de 150, según Baseball-Reference.
