Caracas.- Salvador Pérez no da tregua a los rivales. No importa el conteo en el que se encuentre, el tipo de lanzamiento o si el pitcher es derecho o zurdo. El resultado termina siendo el mismo y pareciera que está actuando en su propio circuito, en un nivel diferente al resto.

El valenciano elevó a 37 sus jonrones en la temporada, 16 después del Juego de Estrellas y 11 durante el mes de agosto, para volver a ser clave en un triunfo de los Reales de Kansas City. Esta vez 4-2 contra los Marineros de Seattle, el sábado por la tarde.

Entre los peloteros de la Liga Americana, con al menos el 75% de sus encuentros detrás del plato, los cuadrangulares de Pérez igualaron la mayor cantidad para un receptor, establecida por el miembro del Salón de la Fama, Carlton Fisk (37 en 1985, con los Medias Blancas de Chicago), pese a que el venezolano actuó como designado durante la jornada sabatina.

“Se trata de prepararte para cada juego”, le dijo Pérez a MLB.com sobre su impresionante campaña. “¿Cómo me van a lanzar? Tengo una idea. Entonces lo que hago es prepararme todos los días para jugar, competir y tratar de ganar encuentros”.

Eso es justo lo que ha hecho. En la actual gira de Kansas City, que se extiende por nueve desafíos, Salvy exhibe una línea ofensiva .303/.395/.939/1.334, con siete cuadrangulares y 14 remolcadas. En ese lapso su equipo tiene balance de 7-2.

El sábado extendió a cuatro su racha de desafíos sacando la bola –lo que empató su cadena personal más prolongada (6-9 de abril, 2017)-, incluidos dos consecutivos con grand slams.

“Entre los buenos beisbolistas que he visto (a lo largo de los años), él está en el tope de esa lista”, destacó el manager Mike Matheny, que una vez más volvió a elogiar el trabajo del criollo. “Hay muy pocos muchachos a los que puedas señalar durante el último mes de la temporada regular y decir: ‘este tipo necesita estar en la conversación sobre los jugadores más valiosos de la liga’”.

En el quinto inning, con la pizarra 1-0 a favor de los Reales, Pérez consiguió en circulación a Nicky López e hizo trizas un cambio en la esquina de afuera y bajito, en la zona de strike. De nuevo, el toletero derecho extendió los brazos y devolvió el pitcheo del zurdo Tyler Anderson a 100,3 millas por hora. La esférica viajó 367 pies hasta superar la pared del jardín izquierdo del T-Mobile Park.

Con ese estacazo de vuelta completa, Salvy mejoró a 189 sus obuses como receptor en los primeros 10 años de su carrera, lo que le ayudó a superar a Gary Carter, otro célebre miembro de Cooperstown, en el sexto lugar de la lista entre los jugadores que cumplen con esa condición, de acuerdo con Stats Centre.

“Antes que conectara ese jonrón, dije: ‘Pienso que estamos presenciando algo que es histórico’”, apuntó el tirador Daniel Lynch, abridor de Kansas City. “Nunca olvidaremos esta temporada”.

Fue el hit 1.128 en la carrera de Pérez y se colocó a cuatro de Eric Hosmer, que ocupa el décimo lugar en la historia de los Reales, con 1.132.

Aunque más allá de sus impresionantes números en 2021 y a lo largo de su trayectoria, Pérez es estimado por su personalidad y liderazgo, entre sus compañeros.

“Pienso que la personalidad de Salvy es perfecta, especialmente para los lanzadores jóvenes”, enfatizó Lynch, que debutó en las Mayores esta temporada. “Nunca me ha tratado como si fuera mejor que yo, como un novato. Nunca me he sentido intimidado al momento de ir a preguntarle algo o, simplemente, hablarle, porque es muy abierto y es un gran tipo”.

CIFRAS DESTACADAS

• Salvador Pérez es apenas el décimo venezolano con 11 cuadrangulares en un mes y el primero que lo consigue desde agosto de 2019, cuando lo hizo Ronald Acuña Jr. En tanto que se erigió en el decimoquinto criollo con por lo menos 16 vuelacercas después del receso de mitad de temporada, de acuerdo con Baseball-Reference.
• Sus 11 cuadrangulares en agosto, además de ser una marca personal, colocan a Pérez a uno del récord de Kansas City durante un mes calendario, en manos de John Mayberry (julio de 1975) y Chili Davis (agosto de 1997), con 12. Pérez es el primer miembro de Kansas City con 11 bambinazos desde que lo consiguió Mike Sweeney (junio de 2001).
• Con los 189 bambinazos que suma en su carrera, Pérez se puso a tiro de los lugares cuarto, ocupado por Alex Gordon (190), y tercero, en manos de Amos Otis (193), en la lista de todos los tiempos de la franquicia.
• Salvy elevó a 92 sus remolques en la campaña y ahora compila 627 a lo largo de su trayectoria, lo que le deja a una de Billy Butler (628), dueño del séptimo puesto en la historia de los Reales.