Caracas.- Carlos Hernández se apuntó su sexto triunfo de la temporada con una actuación de seis entradas en blanco contra los Orioles de Baltimore, que fueron derrotados 6-0 por los Reales de Kansas City, en el Oriole Park at Camden Yards, el jueves por la noche.

El novato aisló tres hits y tres boletos, mientras ponchaba a un rival, en un cerrado duelo con John Means.

La única carrera que recibió de respaldo el derecho llegó cortesía de un jonrón del shortstop Nicky López en la primera entrada.

“Carlos hizo un trabajo fantástico, mezclando (sus lanzamientos), usando todo. Impredecible, pero ejecutando pitcheos”, comentó el mánager Mike Matheny, según MLB.com. “Hoy tuvo un poco más de problemas de los que normalmente tiene, aunque luego encontró formas de solucionar su propio lío y darles una oportunidad a nuestros muchachos”.

Los Reales aseguraron el desafío con racimos de tres rayitas, en el octavo, y dos, en el noveno.

Hernández trabajo 1-2-3 el primer tramo, pero en el segundo –después de dos outs- permitió tres inatrapables seguidos y parecía que se derrumbaba, solo que el jardinero izquierdo Andrew Benintendi hizo un certero disparo al plato para poner out a Pedro Severino, en combinación con Salvador Pérez, para evitar una anotación y conjurar la amenaza.

De allí en adelante, el novato retiró a 12 de los siguientes 15 rivales a los que enfrentó.

“Atacar”, soltó Hernández respecto a su enfoque en el desafío. “Atacar a los bateadores, atacar la zona de strike. Mi mentalidad es positiva, en este momento es solo ‘atacar’”.

Desde el 29 de julio, el tirador, de 24 años de edad, exhibe récord de 5-0, con 1.68 de efectividad (9 CL en 48.1 IP), en tanto que los contrarios apenas le ligan para .192 (167-32), en ocho apariciones, siete de las como abridor.

A partir de esa fecha, su promedio de carreras limpias es el cuarto mejor de las Mayores y el más bajo entre los reclutas. En general solo es superado por Max Scherzer (1.10), Robbie Ray (1.51) y Max Fried (1.60); mientras que sus triunfos le igualan en el tercer puesto con Sonny Gray (5), Shane McClanahan (5) y Logan Webb (5); detrás de Scherzer (6) y Adam Wainwright (7).

“Ahora lanza con actitud”, agregó López. “Ahora muestra una especie de confianza que tal vez no tenía al principio de la temporada y eso es increíble de ver. Es algo sobre lo que construyes y cuando miras hacia atrás en la temporada, dices: ‘Oye, esta es la forma en que tenía que competir todos los días’. Será una excelente manera de terminar la campaña, que está cerca de su fin”.

Con Hernández en el montículo, los Reales siempre compiten. Suman victorias en cada una de sus más recientes cinco salidas y exhiben registro de 7-1 en las últimos ocho inicios del novel tirador.

EN CIFRAS

Pese a apenas lograr un poche, la recta de Carlos Hernández llegó a cronometrarse en 99,7 millas por hora y de los 70 envíos que alcanzaron las 95,0 mph entre los pitchers que participaron en el juego Kansas City-Baltimore, Hernández se apuntó 44 de ellos (62,9%), incluidos los 10 más veloces, de acuerdo con Statcast… El novato venezolano sumó su quinta apertura de calidad de la temporada y en ellas su balance es de 4-0, con 1.14 de efectividad (4 CL en 31.2 IP), con 19 ponches y 11 boletos... En la campaña, Hernández exhibe balance global de 6-1 y un promedio de 3.29 carreras limpias.