Caracas.- Águilas del Zulia fue al parque Antonio Herrera Gutiérrez en la novena y final semana de la ronda eliminatoria para barrer en dos encuentros y en propia casa al Cardenales de Lara. Luego de imponerse 4-3 el martes, este miércoles salieron airosas 4-2 para disimular un poco los efectos de una segunda eliminación en rueda regular y por segunda campaña al hilo.

Zulia jugó para marca de 6-1, después de quedar matemáticamente sin chance de avanzar al Round Robin semifinal. En las dos últimas semanas enfrentó a los tres mejores clubes de la ronda eliminatoria -entiéndase Navegantes del Magallanes, Leones del Caracas y Cardenales de Lara- con el balance ya señalado.

En este juego, que tuvo rápido transitar de 2 horas 52 minutos, ambos equipos conectaron 11 inatrapables. A la defensiva, Zulia cometió dos errores y Cardenales pifió en una oportunidad.

La victoria correspondió al zurdo abridor Braulio Torres-Pérez (1-4), quien después de un muy desacertado inicio de temporada, en las semanas recientes pudo conseguirle la vuelta a la liga. Fue auxiliado por cuatro relevistas. Danny Rondón, el último de ellos, se llevó su primer salvado de la zafra.

El revés fue para Alejandro Requena (0-1 más su primera ventaja perdida), primero de cuatro relevistas que siguieron al derecho Néstor Molina, quien tuvo una estupenda apertura de cinco entradas en blanco para Cardenales, que salió en ventaja 1-0 en el propio primer inning.

Jermaine Palacios y Alberto Callaspo abrieron con sendos sencillos al centro y a la derecha. Luego de un out, Palacios salió al robo de la antesala y el receptor Héctor Sánchez metió la bola en el jardín izquierdo para que fuese Palacios quien bautizara la pizarra.

Zulia debió esperar hasta el inicio del sexto acto para anotar su primera carrera, cuando el relevista Requena sustituyó al abridor Molina. Después de un out, Álex Romero soltó sencillo a la izquierda en conteo de 3-1. Ángel Reyes, en cuenta de 3 y 2, le siguió con largo doble impulsor al centro para nivelar la pizarra. Erickson Leonora logró imparable por la grama corta, batazo que hizo un extraño antes de internarse en los jardines y permitir que Reyes pusiera arriba 2-1 a las Águilas.

En el séptimo, Zulia amplió a 4-1 la ventaja ante los envíos del zurdo Elvis Escobar. En situación de un out con las bases limpias, Kenedy Corona ligó sencillo a la derecha. Santiago Rincón se embasó por interferencia del receptor de Yojhan Quevedo, Jackson Chourio sacó base por bolas para llenar las bases y Romero despachó sencillo a la derecha para remolcar a Corona y a Rincón.

En el cierre del noveno y frente al derecho Danny Rondón como improvisado cerrador, Cardenales dejó la definitiva pizarra de 4-2. Osman Marval inició el ataque con sencillo a la derecha. Ricardo Olivar soltó imparable al centro, como emergente por el jardinero izquierdo José Tábata. Quevedo continuó el festejo con incogible a la derecha para llenar las bases, Rondón apretó el brazo para ponchar a Leonel Valera, pero César Izturis Jr. elevó de sacrificio al centro para remolcar a Marval con la última anotación del juego.

Cardenales comenzará ahora a batallar en el Round Robin Semifinal, después de jugar para 28-21 lo cual le concedió el segundo lugar clasificatorio. Por su parte, Zulia esperará la próxima campaña después de terminar con negativo balance de 20-29, en el séptimo lugar de la fase regular., 

Terminado el encuentro, Romero ofreció declaraciones al circuito radial de las Águilas.

“Para nadie es un secreto que tenemos buen equipo. Con un grupo de peloteros jóvenes que pueden ayudarnos el día de mañana. Al equipo no lo favoreció el factor suerte. Se perdieron seis juegos en extrainning. También caímos varias veces por una o dos carreras. Así es el beisbol. Hay muy buen clubhouse. Con mucha energía. Creo que el próximo año, luego de dos eliminaciones consecutivas, las cosas serán diferentes. Como competidor que soy, así lo espero”, expresó el jardinero aguilucho, quien quedó a 51 imparables del millar de imparables en la LVBP. “He trabajado para que me vaya bien. La edad, las temporadas más cortas, algunas lesiones, me han puesto difícil esa marca. Aunque, a decir verdad, más que los mil hits conectados, me agradaría más un nuevo campeonato en mi haber. Quisiera ganar otro anillo antes de retirarme”, confesó el muy experimentado jugador.

Desde el terreno

Los Yanquis de Nueva York anunciaron hoy su cuerpo técnico para la temporada 2022. Junto a Aaron Boone para su quinta temporada como mánager del equipo estará el coach de banca Carlos Mendoza, de 42 años de edad, y actual piloto del Cardenales. Regresa para su tercera temporada en el citado cargo con el equipo del Bronx, amén de su quinta en el cuerpo técnico y su decimocuarta en general con la organización. Antes de ser nombrado entrenador de banca de los Yanquis en 2020, Mendoza se desempeñó como instructor de jugadores del cuadro y coach de control de calidad entre 2018 y 2019. También pasó cinco temporadas, desde 2013 a 2017, como coordinador de infielders de la organización y se desempeñó como coordinador de campo de nivel inferior de la organización en 2017. Antes de eso, dirigió al Charleston de Clase A en 2012 y los Novatos de los Yanquis en la Liga de la Costa del Golfo en 2011. Nacido en Barquisimeto, jugó 10 temporadas en Ligas Menores (1997-2000, 2002-2003 y 2006 -2009) como infielder en las organizaciones de los Gigantes de San Francisco y los Yanquis, así como tres años para los Pelícanos de Pensacola entre 2004 y 2006, según reseñó el boletín oficial de los Yanquis... Alex Romero, bateador designado y segundo en el orden ofensivo del elenco zuliano, sonó de 5-3 con dos impulsadas para llegar a 949 imparables de por vida en la LVBP. Dios mediante, recibirá la temporada 2022-2023 a ley de 51 hits para llegar al millar en nuestra pelota profesional de invierno... Ángel Reyes, jardinero izquierdo y tercer bate de las Águilas, anduvo de 4-2 con anotada y remolcada para cerrar la eliminatoria en .323 puntos. Recordemos que en los primeros días de noviembre bateaba para .189 puntos. Desde allí despegó para redondear una buena campaña que incluyó 35 remolcadas y siete vuelacercas, dos de ellos con las bases repletas. Además, extendió a 16 su cadena de juegos con hit conectado. La misma quedará en suspenso hasta el venidero octubre... Un total de 55 errores cometió la defensiva del Cardenales durante la rueda regular. Este detalle nada menor, preocupa a directivos y cuerpo técnico del club, dado que contrasta con el buen pitcheo y el efectivo pitcheo mostrado por las aves larenses... Juan Teixeira, jardinero central presentado en esta oportunidad por los pájaros rojos, llegó del beisbol universitario estadounidense directamente a la LVBP. El joven se estrenó con imparable en su primer turno y cerró de 3-1 como noveno bate... El receptor Ricardo Olivar, otro debutante por los pájaros rojos, actuó como emergente en el noveno inning y también consiguió imparable en su turno de estreno.

 

En cifras

Néstor Molina, quien pese a dejar el juego en ventaja 1-0 con limpio y efectivo trabajo de cinco actos, no pudo alterar su marca de 2-2, pero sí mejoró su efectividad de 5.40 a 4.84, con la cual concluye la rueda regular. Este miércoles aisló cuatro imparables y ponchó a seis entre los 18 oponentes que enfrentó... Braulio Torres-Pérez llegó al parque Antonio Herrera Gutiérrez con negativo balance de 0-4 y un desagradable promedio de carreras limpias de 5.65. En esta ocasión cubrió 5.0 innings con cinco hits, una carrera limpia sin boletos y dos ponches ante 19 rivales para bajar su efectividad y terminar esta fase inicial del certamen con 5.25. En cuatro de sus últimas seis aperturas aceptó cinco carreras limpias en 26.1 entradas para bajar una efectividad que el 24 de octubre comenzó en 33.75 y que hace unas semanas andaba por los 7.65. Si este estadounidense apunta su nombre en el listado de candidatos a reforzar, sería digno de ser considerado. Más aún cuando con justicia logró en su último encuentro de fase clasificatoria, su única victoria de la contienda... Cardenales cierra la rueda regular con marca de 13-12 en su casa, mientras lo hizo para 15-9 como visitante. Es decir, jugó mejor en la carretera. Cuando anotó primero dejó récord de 18-11 y en los desafíos con el rival como primero en pisar el plato terminó con balance de 10-10. Ante lanzadores derechos finalizó con registro de 20-14 y frente a los zurdos con 8-7. Sus lanzadores propinaron cinco blanqueos, tratamiento que no sufrieron sus bateadores. Acudió a dos juegos de entradas extras para perder ambos, al tiempo que en diciembre culminó de 11-8... Cardenales se impuso en cinco de las siete series particulares que disputó. Solo perdió las celebradas contra los clubes felinos: Leones del Caracas (3-4) y Tigres de Aragua (2-5)... La serie vitalicia contra Zulia es dominada con amplitud 309-279 por Lara, luego de ganar 5-2 la particular de esta campaña. Nada menos que 30 juegos de diferencia... Para Danny Rondón fue su segundo salvado de por vida en la LVBP. No se apuntaba un salvamento desde la contienda 2018-2019, en la cual ya pertenecía a las Águilas.