Valencia.-A lo largo de su dilatada y laureada trayectoria como mánager en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, para Buddy Bailey, el cerrador de su equipo es, quizás, el único lanzador que recibe un voto de confianza adicional dentro de su estricto plan para cada juego. Sin embargo, siempre hay espacio para la excepción.
Bruce Rondón subió a la loma del Estadio José Bernardo Pérez de Valencia con una ventaja de tres carreras en la novena entrada y la oportunidad de sumar un juego salvado. Pero luego de que otorgó boletos en fila a Víctor Bericoto y Diego Rincones, antes de incurrir en un wild pitch que hizo avanzar a ambos corredores en posición de anotar, seguido de un doble de José Gómez que recortó la diferencia por la mínima, Bailey consideró que ya había visto suficiente de su cerrojo.
El piloto apostó por el zurdo James Jones en un escenario que cada vez se volvió más adverso. El norteamericano regaló pasaportes consecutivos a Diego Velásquez y Romer Cuadrado para llenar las bases, sin outs, con la de ser dejado en el terreno en la intermedia. Fue entonces cuando el importado echó el resto contra bateadores de alta alcurnia: dominó a Alberth Martínez con un rodado a la antesala, para forzar un out en el home; ponchó a Wilmer Flores, y luego hizo fallar a Carlos Pérez con un globo a la inicial, para bajar el telón definitivo 5-4.
El suspenso, como agregado de valor en el guion de la noche, aderezó una noche marcada por el poder. Sólo 12 hits se conectaron entre ambos equipos (seis por cada bando) y cuatro fueron jonrones: tres del lado bengalí y otro por el nauta.
Ángel Aguilar inauguró la pizarra en la parte alta del tercer episodio con un vuelacerca solitario contra Erick Leal, y rápidamente la Carabela ripostó en el cierre del tramo, con un cuadrangular de dos anotaciones de Romer Cuadrado frente al grandeliga Pedro Ávila.
La escuadra felina no tardó en responder con el madero de José “Cafecito” Martínez, el protagonista ofensivo de la velada. El experimentado toletero dio vuelta al marcador con un estacazo ante el zurdo Josh Maciewjeski en el cuarto acto, con un hombre a bordo.
Ya en el séptimo, y con el dominicano Hansel Rodríguez como, el guairense voló la cerca por segunda ocasión, esta vez sin nadie sobre los cojines, logrando su primer careo de múltiples cuadrangulares en la LVBP, de acuerdo con Iván Medina Molina.
“Estuve trabajando con (Raúl) Padrón (coach de bateo) para ser más agresivo con los pitcheos de velocidad y salió el plan. Peleamos hasta el último out, pero logramos el resultado”, dijo Martínez a Carlos Valmore Rodríguez para la transmisión de IVC Networks tras el último out. “Todo es un plan, porque cada equipo te lanza diferente. Las secuencias no son las mismas, solo hay que hacer los ajustes con los coaches y hacer preguntas para estar pendiente de todo”.
Tras su pletórica jornada, en la que terminó de 4-3 con tres empujadas y dos anotadas, el pelotero de 35 años de edad dejó sus promedios en la campaña en sólidos .351/ .439/ .519, con 54 imparables, la máxima cantidad entre sus cofrades felinos.
“(El staff técnico) Me dijeron que fuese agresivo. A esta altura, ya no hay nada que perder, así que hay que buscar los batazos contundentes, que es lo que más hace daño. Hay que atacar la zona de strike adelante”, explicó Martínez, que con bambinazos en la contienda, está a uno de igualar su tope personal. “El incremento de jonrones también obedece a un plan. Uno se prepara todos los días y analiza a los pitchers con la mentalidad de hacer buenos contactos, pero no de sacar la bola, porque así no salen las cosas”.
La última rayita por la visita, y que en definitiva terminó siendo la diferencia, resultó la capitalización de un error del antesalista Rayder Ascanio en el octavo inning ante un rodado de Keyber Rodríguez, quien llegó hasta la segunda almohadilla. Luego siguió a tercera con un toque de sacrificio Yonathan Mendoza, y se engomó con un sencillo de Yorman Rodríguez, todo contra Ángel Acevedo en el montículo.
El triunfo fue para Jorge Rondón (1-2) luego de una actuación en blanco durante dos tercios, para completar el cuarto tramo. El siniestro Jones, por su parte, con frialdad se apuntó el primer rescate vitalicio en el circuito.
La derrota fue cargada a Maciejewski (0-1), aunque ese bombazo de Martínez fue el único imparable que recibió en eficaz relevo de 3.0 capítulos.
Ángel Aguilar llegó a cuatro jonrones en la zafra y fijó nuevo tope personal en la LVBP
Desde el terreno
Jesús Garcés asumió como nuevo coach de banca de Tigres. El venezolano fue pelotero activo de Aragua en la década de 1990 y, posteriormente, formó parte del staff técnico del mánager de Buddy Bailey durante la primera etapa del estadounidense con el conjunto. Mike Álvarez, quien venía siendo la mano derecha de Bailey, pasó a ser coach de pitcheo. Mientras que, Orber Moreno fue contratado como coach de control de calidad y Enrique Brito será asesor a la presidencia. Luis Meza (instructor de lanzadores) y Jackson Canelón (control quality coach) no continuarán en la divisa… Jesús Rodríguez (C/OF) aún no tiene fecha de regreso tras la lesión en el pie derecho que le mantiene fuera de acción desde el 21 de noviembre…Aragua inscribió en su roster a los dominicanos Yasel Santana (LD) y Daritzon Feliz (LZ) por el quisqueyano Luis Mey (LD) y estadounidense Austin Drury (LZ). Santana actuó en la Frontier League durante el reciente verano boreal, dejando efectividad 4.47 en 110.2 entradas repartidas en 22 presentaciones, 19 como abridor. “Estoy emocionado con la oportunidad de debutar en la liga. El cuerpo técnico me dijo que voy a abrir juegos, aunque no sé exactamente qué día sea. Probablemente mi primera presentación sea de relevo. Me siento saludable, mi repertorio está compuesto por recta, sinker, slider y Split”, declaró el diestro al departamento de prensa felino. El zurdo Feliz, a su vez, viene de actuar en las Ligas Menores de Japón con el Chiba Lotte, mostrando promedio de carreras limpias de 4.21 en 25.2 episodios… Tigres oficializó la mañana del viernes la adquisición de los pitchers derechos Jean Pinto y Jean Cabrera desde Tiburones por el también serpentinero diestro Jesús Pirela……Por Magallanes, Erick Leal regresó a la acción tras superar una lesión en el isquiotibial derecho. El serpentinero tenía un límite de tres capítulos para su apertura, y los cumplió. Ponchó a dos rivales, no regaló boletos y sólo permitió un hit, que fue el jonrón de Ángel Aguilar. El derecho no lanzaba en un juego oficial desde el 12 de noviembre…Luis Torrens se recuperó de molestias en el aductor largo de la pierna derecha y alineó como designado y sexto bate. Se fue 3-0…El pitcher dominicano Williams Ramírez reforzará a Navegantes, según reporte del periodista Carlos Valmore Rodríguez.
En cifras
La serie particular en la ronda eliminatoria entre ambos equipos quedó 4-4... James Jones inició el compromiso con abultado promedio de carreras limpias de 8.00 en nueve entradas durante la temporada. Además de seis boletos e igual número de ponches, unos pergaminos que realzan la decisión del mánager Buddy Bailey de llevarlo hacia el montículo, a pesar de la situación tan apremiante…Alexi Amarista se fue de 4-0 y dejó en 16 la racha de compromisos con al menos un hit y en 28 la seguidilla de duelos embasándose… Por Magallanes, Romer Cuadrado ligó de 4-2 y negoció un boleto para extender a 31 la cadena de juegos embasándose, todos los que ha disputado esta contienda. El jardinero persigue convertirse en el primer jugador de la LVBP con una cadena de 40 desafíos o más en un solo certamen desde el cubano Yandy Díaz, quien se embasó, precisamente, en 40 compromisos seguidos en la 2016-2017, todos los que jugó con Leones. Luego, en la 2017-2018, llegó a salvo a base en los 11 encuentros que disputó con el Caracas. La marca absoluta del circuito para un solo torneo la posee Alex Romero, que hilvanó 50 careos embasándose entre el 16 de octubre y el 18 de diciembre de 2015, lo que dejó en el olvido la marca anterior de 40 partidos que compartían los estadounidenses Billy Hatcher, con Navegantes (1983-1984), y Derek Wachter, de Petroleros de Cabimas (1994-1995), de acuerdo con datos suministrados por Quality Sports a la LVBP.com durante la temporada 2015-2016…Carlos Pérez se fue de 4-0 y cortó racha de 11 juegos con al menos un imparable…2 horas con 51 minutos fue la duración del juego… 2.393 aficionados asistieron al Estadio José Bernardo Pérez.
