Caracas.- Harold Castro demostró su valía en un momento de máxima presión, al romper un empate 6-6 con un elevado de sacrificio en el cierre del décimo inning, que le permitió a Leones del Caracas dejar en el terreno la noche del martes 7-6 a Cardenales de Lara, para igualarlo en la cima de la tabla de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP). Ambos clubes poseen récord de 32-23 a falta de una jornada para completar sus 56 presentaciones.

Castro, habitual centerfielder que defendió la segunda base, se presentó en el plato con un out y bases llenas, para medirse al cerrador Vicente Campos. En cuenta desfavorable de una bola y dos strikes, bateó un fly al jardín derecho que le permitió al receptor Freddy Fermín anotar desde la antesala. Fermín era el “corredor fantasma” que comenzó el tramo en la intermedia por la regla de desempate.

Castro fue abrazado por sus compañeros al término del compromiso celebrado en el Estadio Monumental de Caracas-Simón Bolívar. Ese no fue el único momento en el que demostró su calidad a la “hora de la chiquita”, pues en el sexto capítulo sonó un sencillo remolcador de una rayita, para quebrar una paridad 4-4 y darle en ese momento una ventaja de 5-4 al equipo capitalino.

En esa acción hizo gala de un instinto que caracteriza a los auténticos líderes. Al conocer la lentitud del patrullero derecho Oswaldo Arcia, quien se encontraba en la intermedia, decidió avanzar a la segunda estación y generar un tiro del rightfielder alado, Javier Sanoja, con el fin de garantizar el acceso de su compañero a la goma. Fue tocado por el inicialista visitante, Hernán Pérez, en medio de la vía hacia el segundo cojín, pero logró su cometido de inclinar la balanza en favor de los melenudos. Eso fue un ejemplo de la entrega de los avileños a la hora de trabajar sobre el diamante, misma que les permitió salir airosos en la confrontación por la undécima semana de la temporada 2023-2024.

“Ganamos porque trabajamos duro y nunca nos rendimos. Siempre mantuvimos la fuerza y estamos muy contentos por este gran triunfo”, dijo Fermín a Efraín Zavarce, comentarista de La Mega, al final del cotejo del que Castro fue protagonista y en el que tuvo incidencia en otra acción del tope.

Castro, caraqueño de 30 años de edad conocido como El Tren del 23, estuvo involucrado en una jugada que representó el 4-4 en el score, pues fue fletado por el leftfielder José Rondón con un sencillo en el quinto inning. Había un out.

Así el infielder, autor de un error ante batazo de Sanoja en la primera entrada, se redimió en una noche en la que los felinos distaron de jugar de buena manera a la defensiva al totalizar cuatro pifias, para imponerse en un desafío de alternativas entre los dos mejores elencos de la justa.

Caracas perdía 2-0 en el segundo acto, cuando fabricó un rally de tres anotaciones para tomar la delantera transitoria de 3-2. Un imparable impulsor de una rayita del cátcher Fermín recortó distancias (2-1) y luego un doble productor de dos anotaciones de Arcia le permitieron a Leones pasar al frente.

Después de que Los Pájaros Rojos lograron un par de anotaciones en el cuarto inning, para tomar el control de la pizarra (4-3), llegó la marcada de Castro en el quinto para nivelar el electrónico (4-4) y dejar la “mesa servida” para su hit en el sexto que significó una ventaja de los reyes de la selva (5-4). En el octavo, la novena caraquista volvió a pasar por la casa para ampliar la diferencia (6-4).

Las aves crepusculares no se rindieron y con un par de carreras en el noveno tramo emparejaron el luminoso (6-6), para forzar al capítulo adicional, en el que Castro se erigió como el héroe.

El Tren del 23 culminó con una buena faena en ataque, al disparar de 4-2 con una anotada y dos producidas. También negoció una base por bolas en una velada en la que su mánager, José Alguacil, lo utilizó como primer toletero.

“Me siento muy feliz. El equipo se adaptó a las reglas y pudo triunfar. Lo que más disfruté fue volver a laborar en la receptoría, tras recuperarme de una lesión en una mano. Todos en Leones estamos muy felices”, añadió Fermín quien acabó de 5-3 y se engomó en tres oportunidades.

El receptor Freddy Fermín anotó en tres ocasiones

A nivel de pitcheo, Caracas contó con una buena apertura de Lázaro Blanco, quien aceptó cuatro rayas –dos de ellas sin suciedad- en 5.0 episodios y marchó sin decisión.

A Blanco lo relevaron Luis Palacios (1.0 inning lanzado, 0 carreras limpias permitidas), Miguel Rodríguez (1.0 IL, 0 CLP), Miguel Socolovich (1.0 IL, 0 CLP), José Mujica (1.0 IP, 2 CL) y Emilio Márquez (1.0 IP, 0 CLP). Del bullpen resaltó Márquez (1-0) quien obtuvo la victoria, su primera en la LVBP.

“Pude ganar porque me concentré en tirar strikes y seguir el plan de trabajo con el careta Fermín. Obtener un éxito en la LVBP es algo que no sé cómo describir, pero es algo que me genera mucha emoción y felicidad”, indicó Márquez a Carlos Valmore Rodríguez, periodista de IVC.

Máximo “Max” Castillo, iniciador de los emplumados, también tuvo una buena presentación, pero se fue sin veredicto. En 5.0 actos toleró cuatro carreras, de las cuales sólo tres fueron sin suciedad.

A Castillo le siguieron Luis Rico (1.0 IL, 1 CLP), Franklin Van Gurp (1.0 IL, 0 CLP), Yapson Gómez (0.1 IL, 1 CLP) y José Ascanio (0.2 IL, 0 CLP) y Campos (0.2 IP, 1 carrera con suciedad admitida). Del grupo, Campos (1-2), la víctima del elevado de sacrificio de Castro, sufrió el revés.

Tras el duelo en el coso de La Rinconada, Leones y Cardenales concluirán sus actuaciones en la fase regular este miércoles. El primero retará a Tiburones de La Guaira y Cardenales se medirá con Águilas del Zulia.

Emilio Márquez se llevó el triunfo, su primero en la LVBP

Desde el terreno

El departamento de comunicaciones de Cardenales de Lara informó sobre movimientos en el roster del club para la undécima semana de la temporada 2023-2024 de la LVBP. A la plantilla ingresaron los lanzadores Justin López y Héctor Rodríguez en lugar del receptor Hendrik Clementina y del tirador Pedro García… Carlos Valmore Rodríguez, comentarista de IVC, indicó en la red social X, antiguo Twitter, que Leones del Caracas contrató a Vidal Nuño quien es un serpentinero que disputó parte de esta campaña invernal con Cañeros de Los Mochis y Toros del Este, que son escuadras de los circuitos invernales de México (LMP) y República Dominicana (LIDOM), respectivamente. En ellas dejó un balance global de 2-1. Nuno es un viejo conocido de la LVBP, tras lanzar para Águilas (2012-2013) y Tigres (2015-2016)… Wilfredo Tovar juega con una molestia en el tendón de la corva de una de sus piernas, indicó Efraín Zavarce, comentarista de La Mega… José Rondón sufrió una molestia en la pierna derecha al momento de correr a la inicial en el epílogo del careo, pero se mantuvo hasta la conclusión del mismo. Se desconoce su condición… Con su lauro, Leones se adjudicó la Copa Sky Lubricantes.

El relevista Miguel Rodríguez elevó a ocho sus holds

En Cifras

Tras imponerse en el Estadio Monumental de Caracas-Simón Bolívar, Leones del Caracas se impuso 5-3 sobre Cardenales de Lara en la serie particular, correspondiente a la campaña 2023-2024 de la LVBP…. Tanto aves como felinos poseen una marca de 32-23 y jugarán el miércoles por ubicarse en la cima del standing… El lanzador abridor de los melenudos, Lázaro Blanco, cometió balk en tres ocasiones en la segunda entrada y eso generó las dos primeras anotaciones de los alados. En el mismo acto, los toleteros de los felinos le conectaron cuatro hits seguidos al iniciador crepuscular, Máximo “Max” Castillo, que los encaminaron a pisar la goma tres veces… José Rondón, leftfielder de Caracas, disputó cada uno de los 55 cotejos de su conjunto en lo que va de fase regular. Con su fletada del reciente desafío, llegó a 39 en esta justa… Gabriel Noriega, shortstop capitalino, logró un remolque y llegó a 44 en la cita… El segunda base Harold Castro produjo dos anotaciones y suma 21 en la cita de la LVBP… 9.858 personas acudieron a la confrontación entre Lara y Caracas en el coso de La Rinconada, que tuvo una duración de 4 horas y un minuto.