Caracas.- Cardenales de Lara contará con el núcleo del equipo que llegó hasta la Serie Final de la temporada anterior y espera volver a competir a ese nivel en la campaña 2017-2018 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
Pero al lado de peloteros como Jesús Montero, Juniel Querecuto, Ildemaro Vargas y Raúl Rivero, el equipo aspira a tener en sus filas a varios de sus principales promesas.
La lista la encabeza el infielder Jermaine Palacios, el prospecto número 26 de los Mellizos de Minnesota, de acuerdo con MLB Pipeline, quien se reportó al mini campamento de los pájaros rojos hace un par de días.
“Tendrá que viajar este sábado a Estados Unidos para someterse a un programa de acondicionamiento físico con pesas, que durará un par de semanas”, señaló Carlos Miguel Oropeza, gerente general del club. “Hemos iniciado conversaciones con Minnesota para obtener el permiso y estamos esperando su respuesta”.
Palacios, de 21 años de edad, viene de su mejor temporada en el sistema de granjas de los Mellizos. En 124 encuentros, repartidos entre Clase A y Clase A+, exhibió una línea ofensiva de .296/.333/.454, con 21 dobles, 10 triples, 13 jonrones, 67 impulsadas, 82 anotadas y 20 bases robos, todas cifras tope en su incipiente carrera.
“Creo que está en posición de ayudarnos, al menos en el inicio de la temporada, pero después de regresar a Venezuela, tras cumplir con el programa con pesas, debe volver a viajar en noviembre para intervenir en un plan nutricional y más tarde tendría que volver a ausentarse. Estamos tratando que pueda quedarse por más tiempo con nosotros”, abundó el ejecutivo.
A Palacios le entusiasma vestir el uniforme de los pájaros rojos y debutar en la LVBP, pero la decisión no está en sus manos y no es seguro que la oficina de Lara reciba luz verde.
“No sé si me dejarán jugar. Espero por su respuesta (de Minnesota). En todo caso es seguro que debo viajar al norte y luego veré sí me dejan venir”, puntualizó el campocorto que tuvo un buen factor de alcance de 3.95 en 124 desafíos como campocorto, de acuerdo con Baseball Reference.
Manuel Meléndez, jardinero de los Rockies de Colorado, es otro de los nombres que Oropeza intenta tener con el equipo.
Meléndez tuvo una buena campaña en su estreno en Clase A, tras ligar para .266/.291/.393, con 11 cuadrangulares y 59 empujadas, en 115 partidos con el Ashville, pero fue incluido en la lista de fatiga extrema de los rocosos.
“Estamos tratando de que lo reconsideren”, destacó Operaza, que según el Acuerdo Invernal con MLB, tendrá que esperar al menos hasta diciembre para que revisen ese caso.
Los lanzadores Derian González (4-7, 4.28 PCL en RK, A+), de los Cardenales de San Luis, y Daniel González (12-3, 2.78 PCL en A, A+) de los Medias Rojas Boston, son los otros dos jóvenes que interesan a Oropeza.
“Derian llega el lunes al país. Estamos en trámites al igual que con Daniel”.
Por ahora, el patrullero Cristhian Vásquez luce con mayores posibilidades de estar con el equipo el 10 de octubre, cuando Lara inaugure la temporada contra Tigres de Aragua en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez.
Vásquez, de 21 años de edad, fue catalogado como el prospecto 22 del proceso del 2 de julio de 2013 por Baseball America, y los Reales de Kansas City lo reclutaron por un bono de 750.000 dólares.
Se trata de un bateador de contacto, con capacidad para llevar sus conexiones entre los pasillos. Viene de exhibir .681 de OPS en 231 turnos en la Liga de Los Pioneros (Novatos).
“Es muchacho muy joven, con grandes condiciones, a quien consideramos con oportunidad de ganarse el puesto de cuarto outfielder”, dijo Oropeza.
Vásquez jugó 56 de sus 60 partidos con el Idaho Falls en el jardín central y terminó con cinco asistencias y un factor de alcance de 2.63, considerado promedio en su posición. Este viernes se reportó a los entrenamientos de los crepusculares.
EL DATO
En el tercer día del mini campamento de Cardenales, además de Cristhian Vásquez, se incorporaron los lanzadores Sergio Escalona y Eduardo Figueroa, ambos invitados, y lanzaron un bullpen en vivo.
