Caracas.- Henry Urrutia se unió a las prácticas de Cardenales de Lara y el sábado ensayó su swing en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez. El cubano es, junto con el utility Adam Law y el jardinero Chuck Taylor, uno de los tres jugadores de posición extranjeros que comenzarán la temporada 2017-2018 con el equipo crepuscular.
La gerencia larense espera que el bate zurdo de Urrutia produzca en el medio de la alineación como lo hizo hace un par de años, cuando debutó en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional con el uniforme de los Leones del Caracas.
“Estoy confiado que este año será bueno en Venezuela. Me gusta jugar en esta liga, me gusta su intensidad y los fanáticos. Tengo una nueva oportunidad de participar aquí algo que no esperaba”, destacó el patrullero, originario de la provincia Las Tunas, en una conversación con el departamento de prensa de Cardenales.
“Estando con los Leones ya sentía el respeto que se le tiene al Cardenales. El respeto que hay hacia su afición y cómo viven la pelota. Es un equipo que sale a jugar duro todos los días y eso se respeta. Hay una buena combinación de veteranos y jóvenes”.
Urrutia aseguró que en su primer día en Barquisimeto le hicieron sentir como en casa, tras reencontrarse con varios rostros familiares.
“El recibimiento fue mejor de lo que esperaba. Conozco a varios jugadores desde Estados Unidos pero el resto del grupo me trató muy bien”, puntualizó. “Me gusta la manera que tiene el manager Moreno de hablarle a sus dirigidos, lo que ofrece para jugar beisbol. Estaremos en el terreno los que más produzcan y jueguen duro”.
Urrutia sabe de qué habla Moreno. Pocos equipos son pacientes a la hora de esperar por el rendimiento de los importados. El antillano fue despedido la campaña anterior por el alto mando de los Leones, luego de apenas participar en 15 juegos en octubre y dejar una modesta línea ofensiva de .264/.322/.321 en 53 turnos. Su actuación incluyó tres exrabases (todos dobles) y siete remolcadas.
“Tengo varias semanas preparándome. Seré agente libre y esta experiencia con Cardenales va a ser vital en mi carrera. Lo que haga aquí definirá mucho el año que viene”, abundó Urrutia, quien participó en 34 encuentros en las Grandes Ligas con los Orioles de Baltimore, aunque ninguno desde 2015.
En 2017 comenzó en la filial Triple A de los oropéndolas, pero fue dejado libre a finales de mayo. Luego llegó un acuerdo de Ligas Menores con Boston, organización con la que terminó la zafra en Doble A.
“Tengo una espinita con la temporada pasada (con Caracas). La mejor manera de sacarla es con una buena preparación. Me siento muy bien físicamente para afrontar la liga. En 2016 me confié un poco. Me había ido bien en 2015 y lo pagué caro”.
En su primera experiencia en la LVBP golpeó para .281/.331/.463, con tres cuadrangulares y 19 impulsadas en 32 desafíos. Un rendimiento que ayudó a los Leones a clasificar.
“Deseo jugar toda la temporada con Cardenales. La LVBP hace mejor a los peloteros”, destacó el importado.
DESDE EL TERRENO
Cardenales recibió el sábado a siete de los 10 importados que la gerencia anunció para el inicio de la temporada 2017-2018. Los lanzadores Ryan Kelly, Ricardo Gómez, Jorge Martínez y Scott Kuzminsky, junto con el utility Adam Law y los jardineros Chuck Taylor y Henry Urrutia, se reportaron en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez… En la jornada de entrenamientos también se unieron al equipo el receptor Gabriel Lino y el infielder Eric Salcedo, quien llegó a los crepusculares vía cambio desde las Águilas del Zulia… El derecho cubano Martínez tiró un par de entradas contra bateadores. “Estoy listo para lanzar cuando el manager (José Moreno) decida. Hoy lancé un par de entradas. Quería ver bateadores. Solo espero que me asignen el día para saber cuándo voy a juego”, dijo. Martínez, uno de los mejores lanzadores de la 2016-2017 volverá a formar parte de la rotación larense… Para el sábado en la tarde estaba prevista la llegada a Barquisimeto del pitcher Tyler Knigge y este domingo es esperado el zurdo Chase Huchingson, así como Carlos Mendoza, coach de banca, José Rosado, coach de pitcheo, y José Yépez, gerente deportivo.
