Puerto La Cruz.- El Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, escenario epónimo de la primera superestrella del beisbol venezolano, es conocido por ser el hogar de Caribes de Anzoátegui y la plaza predilecta en el país por los bateadores para hacer gala de su poder. A Cardenales de Lara solo le importó este último detalle para venir de atrás y derrotar en entradas extras, 8-3, a los aborígenes, en el tercer juego de la Serie Final y tomar ventaja en la disputa por el preciado anillo de campeón.

Alex Romero recibió un pelotazo de Carlos Navas con las bases llenas, luego de dos outs en el décimo episodio, para darle la ventaja al conjunto alado en la pizarra, y acto seguido Jesús Montero colocó la daga definitiva en el resultado con un grand slam.

Fue la primera derrota de la Tribu en casa, donde tenía récord perfecto de 6-0 en la postemporada y una cadena de 12 victorias desde el 16 de diciembre.

“Nunca nos dimos por vencidos. Alex Romero tomó un buen turno y después llegué preparado para el slider que me iba a lanzar Navas, lo conecté muy bien”, dijo Montero, luego del último out a la televisora IVC Networks, en una noche en la que bateó tres imparables como séptimo en el orden al bate, una medida del manager José Moreno para que retomara su ritmo con el madero.

Romero, por su parte, mencionó el momento clave de la jornada con el golpe que recibió en el codo derecho. Cardenales había puesto tres corredores en circulación sin outs, pero un rodado de Henry Urrutia a segunda base con el cuadro cerrado que forzó el out en el plato y un elevado corto al jardín central de Carlos Rivero, estuvieron a punto de dejar sin efecto la amenaza visitante.

“Con dos strikes en la cuenta traté de sentarme en el plato para recortar mi swing. No hubo intención de mi parte de agarrar el pelotazo, simplemente intenté cerrarme para poner la bola en juego”, detalló el zuliano, quien se fue de 4-1 y batea .364 en los tres primeros choques de la serie.

Hasta el octavo inning la historia no se escribía distinta a la de los dos primeros duelos: Pitcheo certero, encuentro cerrado, guiado por los detalles. Caribes estaba arriba 3-0, gracias a una soberbia exhibición del abridor Logan Darnell, pero todo dio un giro inesperado. Jecksson Flores tomó un turno como emergente en lugar de Gustavo Molina, con un jonrón acabó con la blanqueada y encendió la herramienta crepuscular perdida a lo largo de la postemporada.

Elvis Escobar siguió la tónica de forma inmediata a Flores con otro vuelacerca, el primero de la campaña para él, que terminó con la actuación del siniestro Darnell en el octavo, sin que siquiera pudiera sacar un out. Liarvis Breto entró a calmar las aguas de forma momentánea en Puerto La Cruz, al dominar a Ildemaro Vargas y Juniel Querecuto, antes de ceder la bola a Maickol Guaipe, quién aceptó la dantesca conexión de Rangel Ravelo que reseteó la noche. Antes de ese ataque, Cardenales apenas sumaba dos jonrones en la postemporada, mientras que en la eliminatoria sólo sacó 31 pelotas, la tercera cifra más baja del torneo.

Tanto Darnell como Raúl Rivero, se enfrascaron en un buen duelo durante la primera mitad del juego. El iniciador de los larenses trabajó por espacio de 5.2 capítulos, en los que permitió par de carreras y batazo de vuelta entera del experimentado René Reyes en el primer tramo.

Rivero salió del juego justo después de otorgar boleto a Reyes en el sexto, a pesar de haber retirado a 14 de los últimos 17 rivales que enfrentó sin permitir hits. Jesús Sánchez tomó su lugar en el montículo y, al primer pitcheo, recibió un enorme cuadrangular de Balbino Fuenmayor por todo el jardín central, de más de 400 pies de distancia.

Faustino de Los Santos fue el ganador luego de actuar durante dos innings con trío de ponches. Víctor Capellán cargó con la derrota al no haber podido sacar ningún out en el décimo, con par de carreras limpias a su cuenta.

La última vez Anzoátegui perdió en el Chico Carrasquel fue, precisamente, contra los crepusculares en una doble tanda realizada el 9 de diciembre.

DESDE EL TERRENO

Carlos Teller será el abridor de Caribes para el cuarto juego de la Serie Final, mientras que Néstor Molina lo hará por Cardenales… Luis Sardiñas le manifestó su deseo de vestir a tiempo completo el uniforme de la Tribu al periodista Carlos Valmore Rodríguez. “Ellos me quieren traer, yo también quiero venirme”, dijo el shortstop, que es reserva de Tiburones de La Guaira… Ildemaro Vargas espera estar con Lara hasta el desenlace del campeonato, a pesar de la preocupación de los D-Backs de Arizona por la operación en una de sus manos… Luis Valbuena no viajó a Puerto La Cruz con los crepusculares, pero se mantiene entrenando en Barquisimeto para una posible inclusión en el roster, informó el periodista Ignacio Serrano… Sultanes de Monterrey liberó de su contrato a Jesús Montero.

 

Rangel Ravelo conectó el tercer vuelacerca seguido de Lara, que empató el juego en el octavo

EN CIFRAS

Cardenales se convirtió en el tercer equipo en la historia de las Series Finales que conecta tres jonrones en una misma entradas. Antes lo hizo Leones del Caracas en la temporada 1977-1978, en el sexto inning del tercer juego vs Águilas del Zulia (Leon Roberts, Baudilio Díaz, Gonzalo Márquez), y Caribes de Anzoátegui en la campaña 2014-2015, en la tercera entrada del segundo juego vs Navegantes del Magallanes (Gorkys Hernández, Ehire Adrianza, Félix Pérez), de acuerdo con Quality Sports… Jesús Montero se convirtió en el tercer miembro de Lara que sacude un cuadrangular con las bases llenas en una Final. Los otros son Andrés Espinoza, en 1990, y Mark Whiten, en 1999, según el motor de búsqueda de Quality Sports… 2 vuelacercas sumaba Cardenales en toda la postemporada hasta los batazos de Jecksson Flores, Elvis Escobar y Rangel Ravelo en el octavo episodio… El turno del jonrón de Flores significó el primero para un bateador emergente en la Final… Escobar sacó su primer estacazo de vuelta completa en la 2017-2018, luego de 225 turnos oficiales… René Reyes conectó su séptimo cuadrangular en Finales, solo es superado por Robert Pérez y Antonio Armas (11), además de Endy Chávez (8)… Logan Darnell sumó su tercera apertura de la temporada con al menos siete episodios, las otras dos fueron en ronda regular con Bravos de Margarita… Luis Sardiñas, el coach de bateo Tomás Pérez, Nick Struck, Willians Astudillo y el manager Omar López fueron expulsados por protestar sentencias arbitrales… 9.023 personas asistieron al Estadio Alfonso Chico Carrasquel.