Caracas.- La última vez que Willians Astudillo subió al montículo, hace casi tres años, más allá de la rareza, fue castigado. El viernes por la noche se mostró “perfecto” en una entrada en blanco, en la paliza que recibieron los Mellizos de Minnesota 10-3 contra los Ángeles de Los Ángeles, en el Angel Stadium de Anaheim.

El súper utility, que en el inicio de la temporada ya había aparecido en primera, segunda, tercera y la receptoría, entregó envíos entre 46 y 72 millas por hora para retirar en orden a Kurt Suzuki, Luis Rengifo y David Fletcher, en la parte baja del octavo inning. Necesitó apenas siete lanzamientos, cinco en strikes, para completar su trabajo. Ninguno de sus rivales le sacó la bola del cuadro.

Según el reporte de MLB.com, el manager Rocco Baldelli le preguntó a J. T. Riddle, el otro jugador polivalente del banco, y a Astudillo, quién quería ir al montículo. La respuesta llegó de inmediato y eso le facilitó las cosas.

“Realmente no podías meterte en el camino de Willians en esto”, señaló Baldelli. “Quiero decir, no hay forma de no hacerlo, ¿verdad? Fue una entrada agradable, limpia y sin sudar. No creo que se haya puesto a sudar”.

El 14 de julio de 2018, contra los Rays de Tampa Bay, Astudillo había encajado cinco anotaciones limpias en un tramo de labor. Minnesota perdió ese día 19-6.

El último jugador de posición de los Mellizos que levantó la mano para asumir las labores de un lanzador, fue otro venezolano, Ehire Adrianza, el 17 de julio de 2019 ante los Mets de Nueva York en una felpa de 14-4.

Astudillo, de 29 años de edad, es apenas el noveno criollo que monta en el morrito al menos dos veces en su carrera. Los otros son Alexi Amarista (2015, 2016), Jesús Sucre (2015, 2017, 2018, 2019), Miguel Montero (2016, 2017), Luis Sardinas (2016, 2017), Hernán Pérez (2017, 2019), Pablo Sandoval (2018, 2019), Adrianza (2019, 2020) y José Peraza (2019, 2020).