Caracas.- Puede que el rocambolesco jonrón conectado por Maikel García a inicio de semana, en los Entrenamientos Primaverales, sea un indicio del avance más importante para su tercera temporada en Grandes Ligas, primera desde el Día Inaugural. Al menos, eso esperan los miembros del alto mando de los Reales de Kansas City, quienes han depositado su confianza en el venezolano como el antesalista titular.
El nativo de La Sabana completó una exitosa transición a la tercera base el año pasado, desde el campocorto, debido a la presencia de Bobby Witt Jr., llamado a ser la estrella de la franquicia durante la próxima década. No obstante, las características naturales del criollo como bateador, son otras, en relación al resto de peloteros en la posición.
Los antesalistas calificados de la Gran Carpa promediaron 23,5 vuelacercas la zafra anterior, una cifra muy lejana a los cuatro cuadrangulares de García, la menor cantidad del grupo. Sin embargo, en el preámbulo de su nueva travesía ligamayorista, parece dejar claras sus intenciones de acortar la brecha.
El martes, el litoralense empalmó un sinker del lanzador derecho Cal Quantrill (Rockies de Colorado) y la convirtió en un soberbio estacazo de 405 pies de distancia hacia el jardín izquierdo, a una velocidad tope de salida de 102,5 millas por hora. Y un día después, la volvió a sacar del parque.
“Fue indudable que consiguió una muy buena extensión en ese swing”, dijo el mánager de la realeza, Matt Quatraro, a MLB.com sobre la conexión a Quantrill. “Este año probablemente veamos algo más de poder de su parte. No vamos a saltar a los 25 jonrones, aunque me sorprendería gratamente que así fuese. Nosotros lo aceptamos, y él también”.
Está claro que los parámetros competitivos en primavera, época ideal de ensayos y errores tanto para pitchers, como para paleadores, no son los más adecuados para proyectar una contienda regular en Las Mayores. Pero sí es una etapa propicia para identificar y poner en práctica los ajustes.
García suele pegarle con reciedumbre a la bola. De hecho, se encuentra en el percentil 93 de contactos duros y en el 87, si de media de velocidad de salida se trata, según Statcast. Sin embargo, su tasa de rodados de por vida (48,5%), es superior a la de la MLB (44,6%), mientras que la de elevados (17,8 %) es inferior al promedio (23,5 %).
“Su confianza está creciendo; va a seguir mejorando como bateador”, aseguró sobre el guairense J.J Piccolo, gerente general de Kansas City, al comienzo del Spring Training. “Creo que sus tasas de batazos de fuerza continuarán ascendiendo. Eso pasa cuando obtienes muchos turnos, luego de jugar todo el invierno”.
Allí puede estar la razón principal para que los Reales no trabaran la participación de García con Tiburones de La Guaira, en el reciente certamen de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, una semana antes de lo previsto, junto a su primo, la súper luminaria Ronald Acuña Jr.
El infielder, de 24 años de edad cumplidos a principios de marzo, compiló astronómicos promedios de .382/ .489/ .511 (para impresionante OPS de .1000) desde su debut con los escualos, hasta la ansiada proclamación en Barquisimeto. Encabezó a sus cofrades, durante el lapso descrito, en boletos negociados (39) y bases robadas (7, junto a Alcides Escobar), siendo segundo en dobles (14).
“Fue increíble. Cada vez que juego allá, me divierto. Lo disfruto mucho”, afirmó García. “Ahora, intentaré traer esa energía a Kansas City. Quiero jugar mejor, llegar a los playoffs y ganar acá”.
EL DATO
Maikel García robó 23 bases y conectó 20 dobles la temporada anterior con los Reales de Kansas City, uniéndose al miembro del Salón de la Fama, George Brett, como los únicos antesalistas en la historia de la franquicia con al menos 20 almohadillas escamoteadas e igual número de tubeys en una campaña, de acuerdo con el motor de búsqueda de Baseball-Reference.
