Valencia.- Nivaldo Rodríguez concluyó hace poco una brillante campaña en el beisbol invernal con una sólida actuación en la Serie del Caribe 2022, que tuvo como escenario el Estadio Quisqueya-Juan Marichal de Santo Domingo, la semana pasada.

El derecho brilló con Criollos de Caguas en su primera incursión en una pelota diferente al sistema de MLB, que podría ser clave en su futuro inmediato con Detroit.

“Es mi primera experiencia, son emociones totalmente deferentes, pero es la misma esencia del beisbol”, dijo el valenciano, después de completar cinco innings en blanco, en los que aisló dos hits y un boleto, mientras ponchaba a seis rivales contra Astronautas de Los Santos, en la jornada inaugural del Clásico Caribeño.

Con esa salida, Rodríguez elevó a 41.2 sus entradas, incluidas todas las instancias de Liga de Beisbol Profesional Roberto Clemente, para compilar una impresionante efectividad de 1.08 y un minúsculo WHIP de 0.87. En nueve salidas, ocho como abridor, apenas encajó 25 hits y negoció 11 pasaportes, por 39 ponches. Su balance fue de 2-2.

“Esa participación en Puerto Rico fue muy importante para mí. Trabajé en algunas cosas pequeñas que rindieron sus frutos, junto con el pitching de los Criollos (Víctor ‘Tavo’ Ramos)”, le dijo Rodríguez a la LVBP.com.

Ramos, un reputado instructor en su país, que forma parte de la organización de los Mets de Nueva York, ayudó al venezolano en su enfoque, lo que se tradujo en una campaña de gran dominio, en un medio desconocido y contra bateadores con mayor recorrido.

“La verdad no me lo esperaba (sus números). Es un juego de pocos errores, en el que falle menos sale victorioso. También recibí mucha ayuda de los receptores (Juan Centeno y Jonathan Morales), que conocían muy bien la liga. Me ayudaron mucho con eso”, agregó el joven, de 24 años de edad.

Morales le recibió en su única salida en la Serie del Caribe y siempre se mostró con dominio del juego y del escenario, pese a la escaza información sobre el club rival.

Pocas horas después, Navegantes del Magallanes saltó al terreno para medirse ante Caimanes de Barranquilla, eventual campeón del torneo. Rodríguez vio a la distancia al equipo del que es reserva en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, pero con el que no puede uniformarse debido a que el club no tiene licencia del gobierno de Estados Unidos para relacionarse de manera comercial con empresas de ese país.

“Me gustaría lanzar en Venezuela. Siempre será un honor jugar para mi gente, para la afición venezolana que el día de hoy volvió a ser lo que era, cuando era niño. Sueño conque eso se haga realidad muy pronto”, afirmó.

Nivaldo Rodríguez dejó récord de 2-0 y exhibió un PCL de 0.54 en la postemporada de Puerto Rico

Rodríguez fue reclutado por Houston a los 19 años de edad, al final del proceso de firmas internacionales 2015-2016 y en tres temporadas (2019) fue incluido en el roster de 40, gracias a una de las mejores curvas del sistema de Ligas Menores sideral, que combinaba con una recta en el rango de las 90-92 millas por hora, que lograba colocar hasta 94 mph, y un buen cambio en desarrollo, de acuerdo con el reporte de los scouts.

Debutó en las Grandes Ligas en 2020 y regresó al más alto nivel en 2021, temporada en la que se apoyó en la recta de cuatro costuras (34%), sinker (23,7%), slider (15,8%), cambio (14,9%) y curva (11,4%), en cuatro juegos como relevista con los Astros, según cifras de Baseball Savant.

El 31 de julio fue colocado en waivers y tres días después fue tomado por los Tigres, que más tarde le asignarían al Toledo (Triple A), equipo con el que probablemente comenzará en 2022.

“En este instante, estoy en Venezuela compartiendo con mi familia, mi esposa, mi madre, antes de viajar en unos días a Lakeland (sede primaveral de Detroit)”, señaló el criollo.

Rodríguez podría ser una opción para los bengalíes como eventual abridor o relevo largo, un rol en el que llegó a ser estimado por Houston, que le tuvo entre sus mejores 30 prospectos hasta principios de 2021.

EL DATO

Nivaldo Rodríguez se convirtió en el segundo criollo que debuta primero en la Liga de Beisbol Profesional Roberto Clemente, antes que en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. El otro es el también pitcher, Pedro García, reserva de Cardenales de Lara, que lo hizo con Atenienses de Manatí en la campaña 2020-2021. Rodríguez, ficha del Magallanes, lanzó en la 2021-2022 con el campeón Criollos de Caguas.